我国是一个水缺乏的国家，而水质又不断受到污染，这不能不令国人担忧，卫生部经统计公布：全国约79%的人饮用受污染的水，7亿人饮用大肠杆菌含量超标的水，1.7亿人饮用有机物污染的水，3000万人饮用高硝酸盐水，1000万人饮用高氟水。
世界卫生组织研究分析公布，人类所患各类疾病的80%与水污染有关。我国山西省煤矿地区新生儿的各种先天畸形率达45.12%，小幼儿的先天畸形100多种，其中终身残废者占9.8%，专家分析，最重要的原因是饮用了被污染的水。世界卫生组织（WHO）统计，自来水中的有害物质高达800余种，其中强致癌物质有八种，例如三氯甲烷、卤代烃、亚硝酸盐等。
   尽管江河水污染令人堪忧，但人们还是不得不以它作为饮用水的水源。最普遍的饮用水是自来水。自来水是自来水厂通过汲取江河湖泊中的水通过过滤加工得来。为了消除水中的细菌，自来水在加工过程中要向水中注入大量氯气来达到杀菌的目的，而氯气本身就是一种严重威胁人体健康的有毒物质，的确，氯气能杀死水中的细菌，但同时也能杀人！二战期间，德国纳粹就曾通过释放氯气来杀死战俘。最为严重的是当水煮沸时氯能与水中的腐黑素产生反应，形成一种有机化合物—三氯甲烷，这是一种国际上公认的强致癌物质。1972年，被荷兰人发现后采用直饮水来避免氯气的危害，在美国、日本等发达地区，现在已实现分质供水，即生活用水和饮用水分两类管道输送，但由于我国整体的经济水准比较低下，所以说，无论是做饭还是冲厕所都是同一种水。这样，一方面造成饮用水的不能达标，另一方面则造成生活用水的极大浪费。其实，即使这样的水我们未必喝得到！因为水从水厂出来，要经过密如蛛网的地下管道，然后爬上高层楼房的贮水箱，再流到千家万户，在这漫长的过程中又将遭到二次污染：地下水管年久失修，地下污水渗入管道的事情时有发生，而最令人堪忧的还是高层楼顶的储水池，几乎在每一个城市都是被人们遗忘的角落，无人清洗，无人监督，无人管理，尤其是夏季高温无通风设备，这里简直成了细菌繁殖的温床，有的储水池溺死的老鼠比猫还大。还有的储水池由于清洗间隔时间过长，生了大量的红虫，但是目前我国城市79%的人喝的就是这种遭受二次污染的水。朋友们可能都暗自庆幸，还好我们家从来不喝生水，那么，开水又是一种怎样的状况呢？很多人都认为开水经高温杀菌，喝起来比较放心，其实，在加热的过程当中，水的沸腾使水中的大部分氧气都挥发掉了，而水中各种对人体有益的矿物质，伴随温度的升高变成水垢，沉入壶底，因此凉开水养花花不活，养鱼鱼不活。那些出过国的朋友都有这样的体会，在国外的宾馆从来不供应开水，在日本、美国等发达国家的家庭里从来都是生饮冷水，他们把开水称作死水，而开水的最大危害是开水中的三氯甲烷要比冷水中高出3—4倍，这种三氯甲烷可直接导致心脑血管疾病和肝病，并可致癌。目前，全世界40%的肝病分布在我国，这与我国百姓喝开水的习惯不无关系。
    总之，无论是自来水还是开水，都不是最佳饮用水，我国饮用水的现状可以用两点形容，一是患贫水症，我国大部分地区面临着严重的缺水，二是败水症，仅有的水资源又遭受二次污染，几十年前的自来水决不会是今天这个样子，而今天的水也决不等同明天的水，但有一点可以肯定，如果不改变水的质量，饮用水状况只能是越来越糟糕。